Ci sono fastidi che impariamo a “sopportare” senza farci troppo caso: una voce un po’ roca dopo una settimana intensa, un mal di gola che va e viene, quel bisogno continuo di schiarirsi la gola. Il punto è che, quando certi segnali restano lì, testardi, per più di 2 o 3 settimane, meritano di essere guardati in faccia. Non per allarmarsi, ma per arrivare in tempo.
Di cosa parliamo quando diciamo “cancro alla gola”
Con questa espressione si intende un gruppo di tumori che possono coinvolgere laringe, faringe e aree vicine. I sintomi cambiano anche in base alla sede: se il problema è vicino alle corde vocali, la voce spesso “parla” per prima; se riguarda zone più alte o più profonde, compaiono più facilmente disfagia e sensazioni di ingombro.
Una parola chiave da tenere a mente è persistenza. Un’infezione di solito migliora, magari lentamente, ma migliora. Un segnale che non passa, o che torna identico, va controllato.
I sintomi principali da non ignorare (se durano oltre 2-3 settimane)
Ecco i campanelli d’allarme più tipici, quelli che ricorrono spesso quando si parla di diagnosi precoce:
- Raucedine persistente o cambiamento della voce (roca, spezzata, più bassa del solito).
- Mal di gola cronico o bruciore che non risponde ai trattamenti abituali.
- Difficoltà a deglutire (sensazione che il cibo “si fermi”) o percezione di corpo estraneo in gola.
- Noduli o gonfiore al collo, spesso legati a linfonodi ingrossati.
- Tosse cronica o bisogno continuo di schiarirsi la gola, talvolta con tracce di sangue.
- Dolore all’orecchio senza un’otite evidente (il cosiddetto dolore “riflesso”).
Se uno solo di questi sintomi resta stabile, o peggiora, oltre le 2-3 settimane, è sensato fissare una valutazione medica. Non è un verdetto, è un passo intelligente.
Segnali che possono comparire più avanti
Alcuni sintomi sono meno specifici, ma quando si sommano ai precedenti diventano importanti:
- Perdita di peso inspiegabile.
- Stanchezza insolita e rapida.
- Difficoltà respiratorie (fiato corto) o rumori anomali durante il respiro.
- Piaghe in bocca o gola che non guariscono, macchie bianche o rosse, alito cattivo persistente.
Il punto non è riconoscere “il tumore” a colpo d’occhio, nessuno può farlo a casa, ma riconoscere un pattern: sintomi non banali, che non si risolvono.
Come cambiano i sintomi in base alla zona
Mi aiuta pensarla così, come una mappa:
- Laringe e corde vocali: più spesso raucedine e cambiamenti della voce.
- Orofaringe e ipofaringe: più spesso disfagia, dolore durante la deglutizione, sensazione di nodo.
- Diffusione ai linfonodi del collo: più spesso noduli palpabili o gonfiore.
Questa variabilità è proprio il motivo per cui vale la regola delle “2-3 settimane”.
Quando andare dal medico (senza aspettare “che passi”)
Prendila come una piccola checklist pratica. È meglio farsi vedere se:
- Un sintomo tra quelli elencati dura oltre 2-3 settimane.
- I sintomi sono in peggioramento.
- Compare un nodulo al collo che non regredisce.
- C’è sangue nella tosse o nello sputo (anche poco).
Il medico può indirizzare a una visita otorinolaringoiatrica e, se necessario, a esami come l’endoscopia delle vie aero-digestive. La diagnosi precoce, qui, fa davvero la differenza.
Una nota finale che vale oro: attenzione, non panico
Molti di questi disturbi derivano da cause comuni, infiammazioni, reflusso, uso intenso della voce. Però la regola resta semplice e potente: se non passa, si controlla. È un modo concreto di prendersi cura di sé, con lucidità, e senza rimandare. Un approfondimento in più oggi può evitarti problemi enormi domani, ed è questo, alla fine, il senso della prevenzione e della diagnosi tempestiva legata a laringе.
